שלמה אליהו

שלמה אליהו הוא דוגמה מובהקת לסיפור הצלחה ישראלי על ילד חסר כל שעלה עם משפחתו לארץ ובמו ידיו הפך לאחד מאנשי העסקים המובילים במדינה ולדמות המשפיעה ביותר בתעשיית הביטוח בישראל.

שלמה אליהו נולד בבגדד שבעיראק בינואר 1936 ובגיל 14 עלה ארצה עם הוריו ושמונת אחיו ואחיותיו. תחילה התגוררה המשפחה במעברה, לאחריה עברה לשכונת קריית שלום בתל אביב. בשל מותו של אבי המשפחה, נאלץ אליהו הנער לשאת בנטל של פרנסת המשפחה.

אחרי תקופה קצרה של עבודה כשוליה במסגרייה, נפצע ברגלו ופוטר. אליהו מצא עבודה כנער שליח בחברת הביטוח "מגדל". לאחר תקופת מה החליט להפוך לסוכן ביטוח עצמאי ובשנת 1955 פתח סוכנות ביטוח שפעלה מפינת מוסך לתיקון אופנועים בשכונת שפירא שבדרום תל אביב. כשהוא רכוב על אופניו, גייס אליהו לקוחות בשכונות המצוקה הדרומיות של העיר ובמקביל, הוא גם עסק באמרגנות וארגן הופעות בידור.

בגיל 30, ייסד את "אליהו חברה לבטוח", החברה הראשונה שקיבלה רישיון לעסוק בביטוח מאז קום המדינה. תחילה, עסקה החברה בביטוחי רכב בלבד, אולם תוך שנים ספורות התרחבה פעילותה לעיסוק בכל ענפי הביטוח.

ערב הבחירות לכנסת ה־ 9, בשנת 1977 , הצטרף אליהו למפלגת ד"ש. הוא נכנס לכנסת רק שנה לאחר מכן, בעקבות התפטרותו של מאיר זורע וכיהן בוועדת הכספים ובוועדת העלייה והקליטה. אליהו גם עמד בראש ועדת המשנה לשוק ההון. עם התפצלות הסיעה, הוא הצטרף ליגאל ידין בסיעת התנועה הדמוקרטית ובשנת 1980 פרש והקים את סיעת אחווה. עם פיזור הכנסת ב־ 1981, החליט אליהו לפרוש מהחיים הפוליטיים.

מלבד תחום הביטוח, עסק אליהו גם בנדל"ן. בתל אביב הוא בנה את "בית אליהו" ברחוב אבן גבירול והיה בקבוצת היזמים שהקימו את פרויקט גן העיר ליד בניין עיריית תל אביב, בחיפה הקים בניין משרדים רב קומות.

החל משנות ה־ 80, הרחיב אליהו את פעילותו הכלכלית ובין השאר החזיק במניות בחברת הביטוח "הפניקס" ובקבוצת "איילון", היה בעל המניות הפרטי הגדול ביותר בבנק לאומי והחזיק בגרעין השליטה של בנק אגוד. בשנת 2012 , הגשים אליהו את חלומו כנער צעיר ושב לחברת הביטוח "מגדל" שבה החל את דרכו, אחרי שרכש את השליטה בחברה.

על אף שהוא אחד האנשים העשירים בישראל, זוכר אליהו את נקודת המוצא שלו. "הקשיים שאני עברתי עשו אותי למה שאני", אמר באחד הראיונות שהעניק. "הקשיים חישלו אותי. העושר לא דיבר אלי אף פעם".

אליהו נשוי לחיה ואב לשני בנים, שממלאים תפקידי הנהלה בחברות שלו, ולשתי בנות. הוא מכהן כחבר בחבר הנאמנים של אוניברסיטת תל אביב ושל האוניברסיטה העברית בירושלים, חבר בחבר הנאמנים של המכללה האקדמית תל אביב יפו, בעל אות המצוינות הניהולית ובעל תואר דוקטור לשם כבוד מטעם אוניברסיטת תל אביב. בשנת 2012 הוענק לאליהו תואר יקיר העיר תל אביב.

כמי שרואה חשיבות רבה בחינוך דור מנהיגי העתיד, שלמה אליהו לוקח חלק בפעילות של אוניברסיטת רייכמן. מדי שנה מעניק אליהו מלגות לסטודנטים, כחלק מרצונו לקדם צעירים וצעירות ולהפוך אותם לאזרחים משפיעים במדינת ישראל. שלמה אליהו גם סייע רבות לפיתוח התשתיות באוניברסיטת רייכמן.

כאות הוקרה על פעילותו העסקית בתחומי הביטוח והבנקאות, תרומתו לחברה, בהערכה לסיפור החיים האישי שלו, שמספק השראה לדורות של צעירים שמגיעים מרקע קשה יום ובתודה על תרומתו המתמשכת לאוניברסיטה, מוענק בזאת לשלמה אליהו תואר עמית כבוד של אוניברסיטת רייכמן.​